LIBERALISMO

Corrente política que se afirma na Europa e na América do Norte a partir de meados do século XVIII. O pensamento liberal é marcado por uma enorme diversidade de idéias, que foram evoluindo de acordo com a própria sociedade. O Liberalismo dominou a política européia e dos Estados Unidos no século XIX, mas nem sempre foi fiel a seu combate contra o intervencionismo estatal.

Na primeira metade do século XIX, os liberais são acérrimos defensores da propriedade privada, da economia de mercado e da liberdade de comércio internacional. Pugnam pelo fim das corporações, a desregulamentação do trabalho, defendem as liberdades políticas e o governo representativo. O Estado devia ser reduzido à sua expressão mínima, limitando-se a assegurar as condições para o pleno desenvolvimento da economia privada, promovendo a criação de infra-estruturas.

Na segunda metade do século XIX, os liberais passam a exigir que o Estado garantisse a proteção do mercado interno. No final do século, reclamam a intervenção do Estado na conquista de novos mercados internacionais e o acesso a regiões com recursos naturais. O Liberalismo passa a andar associado ao Imperialismo, quando incorpora o "Darwinismo Social", isto é, a concepção de que o Estado deve apenas centrar-se em criar condições para que os mais ricos prevaleçam sobre os mais fracos.

O Liberalismo acabou por conduzir as sociedades européias liberais para a guerra. As revoltas e revoluções sucederam-se. No plano internacional, a 1ª Guerra Mundial (1914-1918), mergulha as sociedades no caos. A crise de 1929 abala ainda mais toda a confiança no mercado. Como reação aos excessos do liberalismo, nos anos 20 e 30 emergem regimes totalitários em nome da defesa dos interesses coletivos. A preocupação com as políticas sociais e a regulamentação do mercado estavam na ordem do dia.

No final dos anos 70, o Liberalismo volta a ressurgir. Em nome da globalização, apela-se à liberdade de comércio internacional, ao fim do Protecionismo. A fim de tornar mais atrativos os países para investidores nacionais e estrangeiros, apela-se à redução dos impostos e ao fim da intervenção do Estado em muitos setores, agora potencialmente lucrativos. Após duas décadas de políticas liberais, constata-se que as desigualdades entre os países aumentaram, as políticas sociais foram reduzidas à suas mínimas expressões em muitos países.

As idéias liberais continuam a ser largamente seguidas pelos povos mais diversos no mundo, devido à valorização que fazem do papel dos indivíduos na sociedade e à defesa da liberdade que proclamam.